Die DFG fördert Forschung an Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen durch vielfältige, themenoffene Förderprogramme und -formate. Die Kernaufgabe der DFG besteht dabei in der wettbewerblichen Auswahl der besten Forschungsvorhaben.

Die Einzelförderung der DFG richtet sich dabei an Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen mit abgeschlossener Promotion. Die DFG finanziert thematisch und zeitlich begrenzte Vorhaben, z.B. im Rahmen von Sachbeihilfen oder von Programmen zur Nachwuchsförderung.